自分で足の裏をくすぐってもくすぐったくないのはなぜ？脳の仕組みを解説

足の裏や脇をくすぐられると、笑ってしまう。でも自分で自分をくすぐっても、あまりくすぐったくない。この当たり前に思える現象・・・これは、脳が自分の動きによって生じる感覚を予測し、その感覚を弱める仕組みと関係しています。

今回は、自分でくすぐるのと、他人にくすぐられた時の感覚が違う理由を、脳の働きから分かりやすくご紹介します！

自分で足の裏をくすぐっても感じにくい理由

自分で足の裏に触れるとき、私たちは「どこに」「いつ」「どのように」触れるのかを、分かっています。実は脳も、これから起こる感覚を先回りして予測しています。

例えば、自分の手で足の裏をなぞるとき。脳は手を動かす指令を出すとともに、「この動きなら、こんな感触が返ってくるじょー！！」と予測します。そして、予測に合った感覚は、感じ方が弱められる！となるわけです。

触られていることは分かるけれど、くすぐったさを感じにくい理由は、こうした脳の働きがあるのです。※参考資料1

この感覚の予測に関わると考えられているのが、小脳です。小脳というと、運動やバランスを調整する場所。更に小脳は「自分の動き」によって、どのような感覚が生じるかを予測する働きにも関係しています。

では他人に足の裏をくすぐられた時は？

他人にくすぐられる場合、相手の動きを予測できません。

「次はどこを触られるんだろう？」
「いつ来るんだろう？」

そんな予測しにくさが、くすぐったさに関わると考えられています。自分で触る場合と他人に触られる場合では、足裏への刺激だけでなく、脳がその刺激をどう予測するかが違うのです。

足裏の感覚は、触り方だけで決まるものではない・・・ということです！

タイミングをずらすと、自分でもくすぐったくなる？

「それなら、自分の動きと触られるタイミングをずらしたら、くすぐったいんじゃ？？」その疑問を調べた研究があります。

参加者が操作する装置とロボットを使い、自分の動作によって手のひらに刺激が加わる実験を行いました。操り人形的なものでしょうか。動作と刺激の間に遅れを入れたり、刺激の動きを変えたりすると、くすぐったさの評価が高くなったということです。※参考資料2

この結果は、自分で生じさせた刺激であっても、予測と実際の感覚にずれがあると、感じ方が変わることを示しています。足裏そのものを調べた実験ではありませんが、「自分で触ると感じにくいのはなぜ？」ということがわかります。

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参考資料

本文中の脳の仕組みについては、以下の研究・総説を参考にしています。

1. Blakemore SJ, Wolpert DM, Frith CD. “Central cancellation of self-produced tickle sensation.” Nature Neuroscience, 1998.
   自分で生じさせた刺激と脳の反応に関する研究
2. Blakemore SJ, Frith CD, Wolpert DM. “Spatio-temporal prediction modulates the perception of self-produced stimuli.” Journal of Cognitive Neuroscience, 1999.
   刺激のタイミング・動きと、くすぐったさに関する研究
3. Blakemore SJ, Wolpert D, Frith C. “Why can’t you tickle yourself?” NeuroReport, 2000.
   自分でくすぐると感じにくい仕組みを解説した総説