変形性膝関節症を和らげるセルフケアの極意【外反母趾.足育をはじめとした足の悩みの整体院 千葉県 西船橋１分】

膝の痛み、その「変形性膝関節症」かもしれません！今日からできる対策で快適な毎日へ

年齢を重ねるごとに感じる膝の痛み。「もしかして、私だけ？」と思っていませんか？ 実は、多くの人が経験する変形性膝関節症という症状かもしれません。今回は、膝の痛みのメカニズムから、日々の生活でできる効果的な対策まで、詳しくご紹介します。

あなたの膝、こんな状態になっていませんか？

「膝が痛くて階段の昇り降りがつらい」「長時間歩くと痛む」「正座ができない」…これらの症状は、変形性膝関節症のサインかもしれません。この症状は、太ももの骨とスネの骨の角度が少しずつ変わり、膝関節の軟骨がすり減っていくことで起こります。

なぜ軟骨がすり減るのでしょうか？ 私たちの膝関節は、軟骨というクッション材によって骨同士がスムーズに動くようにできています。しかし、加齢や間違った重心、姿勢の癖などにより、この軟骨が少しずつ摩耗してしまいます。さらに、軟骨だけでなく骨自体がもろくなる「脆弱化」や、骨がトゲのようにとがってしまう「骨棘（こつきょく）」ができることもあり、これが痛みをさらに増幅させる原因となるのです。

特に、X脚やO脚といった足の変形がある方は注意が必要です。これらの変形は、膝にかかる負担を不均一にし、軟骨のすり減りを加速させる可能性があります。放置すると、骨同士が直接ぶつかり合うようになり、激しい痛みに繋がってしまうことも少なくありません。

従来の治療法と、なぜそれだけでは不十分なのか

変形性膝関節症の治療として、一般的にはヒアルロン酸注入や太ももの筋力トレーニングが行われます。これらは一時的に痛みを和らげ、ある程度の効果は期待できます。ヒアルロン酸は関節内の潤滑油のような役割を果たし、筋トレは膝を支える力を強化します。

しかし、これらの治療法だけでは、「骨と骨が当たってしまう」という根本的な問題の解決には至りません。一時的に痛みが引いても、膝にかかる不自然な負担が改善されない限り、残念ながらまた痛みが出始める可能性が高いのです。

病院で作成する足底板（そくていばん）も、足の角度を変えて膝の向きを調整する有効な手段の一つです。しかし、この足底板も、装着している間は効果を発揮しますが、外してしまうと結局、足の角度や膝の向きが元に戻ってしまうという課題があります。つまり、これらの治療は対症療法に過ぎず、膝の痛みを根本から改善するには、日常生活での意識改革が必要なのです。

膝の痛みの鍵は「足元」にあり！

では、どうすればこの悪循環を断ち切り、膝の痛みを根本から改善できるのでしょうか？ その答えは、意外にも「足元」にあります。

普段、皆さんはどのように立ったり歩いたりしていますか？ 多くの人が無意識のうちに足の前側に重心を置いていることが多いのではないでしょうか。しかし、この「前重心」こそが、膝の痛みを悪化させる大きな要因となっている可能性があるのです。

足の前側に重心を置くと、足は内側へと不自然に回転しようとします。この動きは、まるで土踏まずを無理やり踏みつけるような緊張を足全体に与えます。

• X脚の方の場合: 元々内側に力がかかりやすいX脚の方が前重心になると、内側へ引っ張られる力がさらに増し、膝の変形が悪化するリスクが高まります。
• O脚の方の場合: 一見、外側に重心がかかっているように見えるO脚の方も、足が内側に回転すると足の骨同士の間隔が広がり、足元全体がグラグラと不安定になります。この不安定さをカバーしようと、脚全体に余計な負担がかかり、O脚がさらに進行してしまう悪循環に陥るのです。

足が内側に回転し、足元の骨が不安定になることで、体全体のバランスも崩れてしまいます。想像してみてください。土台である足元が不安定だと、その上に乗る体も当然、正しい姿勢を保つことが難しくなりますよね。このアンバランスこそが、膝に過度な負担をかけ、痛みを引き起こす根本的な原因となるのです。

膝を救うカギは「かかと重心」！正しい立ち方で体幹も安定

では、理想的な足元とはどのような状態でしょうか？ それは、体の重心を「脚の真下」に置くことです。

「脚の真下」で立つことを意識すると、足の骨全体がキュッと締まり、非常に安定します。足元が安定すると、その上の体幹も自然と安定し、無理なく正しい姿勢を保てるようになります。前重心の時と比べると、膝の向きも自然と整うのが実感できるはずです。

正しい姿勢とは、体の各部位が一直線上に並び、負担なく効率的に体を支える状態を指します。足裏全体で地面を捉え、安定した土台を築くことが、膝だけでなく体全体の健康につながるのです。

足裏のバランスは、体の歪みや痛みに直結します。当センターの提唱する足のケアの重要性も、この点にあります。足裏の特定の箇所にばかり負担がかかると、それが膝や腰、さらには首といった上部の関節にまで影響を及ぼし、様々な不調を引き起こす原因となります。

今日からできる！膝を労わる「脚の下重心」の実践

現在、膝の治療を受けている方も、ぜひ今日から「かかと重心」を意識してみてください。

1. まず、壁や鏡の横に立ってみましょう。
2. 足の前側で踏み込むのをやめ、スネの真下（かかと方面）に重心を置くように意識します。
3. すると、自然と足の骨が締まり、体が安定する感覚があるはずです。上半身が反ってしまうとひっくり返ってしまいますので、反らないようにしましょう。
4. この時、足の指が軽く浮くような感覚があるかもしれません。これは、不要な前重心が解消され、足全体が正しく機能し始めている証拠です。浮かせたままでいることはありません。立ちやすい位置に足を動かして結構です。

決して無理せず立ってください。立てなければ、楽な位置まで動かしてしまって構いません。できれば、歩く前に「脚の下重心」にすると足の骨格が締まります。一度締めたら、あとはリラックスして歩いてください。個人差はありますが、「痛みが減った」「歩きやすくなった」など、少しずつ良い変化を感じられるはずです。

膝の痛みは、日々の生活習慣が大きく影響しています。ヒアルロン酸注入や筋トレといった治療と並行して、足元の重心を意識した立ち方・歩き方を心がけることが、膝の痛みを根本から改善し、健康寿命を延ばすための第一歩となります。

膝の痛みでお悩みの皆さん、諦めずに、ぜひ「かかと重心」を試してみてください。あなたの足元から、快適な毎日を取り戻しましょう！